La Lombardie est une région du nord-ouest de l’Italie. Elle est située entre l’arc alpin qui borde la Suisse au nord, le Trentin-Haut-Adige et la Vénétie à l’est, l’Émilie-Romagne au sud et le Piémont à l’ouest.

La morphologie régionale

Sous l’aspect morphologique, la région est divisée en quatre zones. Du nord, la région strictement alpine qui borde la Suisse. Puis les Préalpes et les collines qui atteignent la zone plate divisée en Haute et Basse Vallée. Et enfin, une région qui comprend également une zone située au sud du fleuve Pô.

Lombardie entre montagnes, collines et plaines

Au-delà des trois zones classiques de montagnes, collines et plaines, la Lombardie est également flanquée et traversée par des rivières à débit considérable telles que le Tessin, l’Adda, l’Oglio et le Mincio. Toutes affluentes du fleuve Pô qui, pour une longue partie, marque la frontière naturelle avec l’Émilie-Romagne. Et la région est baignée par des plans d’eau très suggestifs tels que les lacs Majeur, Lugano, Côme, Iseo et Garde. Tous sont parmi les endroits les plus connus et les plus populaires du paysage italien.

Contexte historique

Longobardie, dénomination médiévale

Longobardie, connue aujourd’hui sous le nom de Lombardie, est une appellation d’origine médiévale. Elle a d’abord été utilisée par les Byzantins pour indiquer le territoire dominé par les Lombards. A cette époque, c’était une zone géographique étendue dans une grande partie de l’Italie à la suite des conquêtes lombardes. Une domination qui ensuite s’établit dans la zone restreinte de la vallée du Pô et de la Vénétie.

Milan comme capitale

La capitale régionale est Milan, une ville considérée comme la capitale économique de l’Italie. L’une des 12 provinces de Lombardie, Milan devient ville métropolitaine établie le 1er janvier 2015. Les 11 autres provinces sont:

• Bergame
• Brescia
• Côme
• Crémone
• Lecco
• Lodi
• Mantoue
• Monza et Brianza
• Pavie
• Sondrio
• Varèse

La Gaule cisalpine

Milan existait déjà en tant que petit centre des Insubres, probablement apparu au début du 4ème siècle avant JC. En 224-220, la région est conquise par les Romains qui attribuent le nom de Gaule cisalpine à presque tout le nord de l’Italie. La Via Flaminia-Emilia établit la communication la plus efficace de Rome à la vallée du Pô. L’ensemble du territoire est bonifié, de nouveaux centres habités sont construits, les terres sont divisées en centuriations. À l’époque d’Auguste, dans la division administrative de l’Italie, la région est annexée à la Regio XI Transpadana.

Saint Ambroise

A la fin du IIIe siècle après JC, Milan devient la capitale de l’empire occidental. Constantin publie en 313 le fameux édit qui accorde aux chrétiens la liberté de culte. Puis Saint Ambroise mêle œuvres religieuses et initiatives politiques, atteignant une autorité importante. Sa juridiction ecclésiastique s’étend d’Aquilée (en Frioul) à Ravenne, Nice et Ratisbonne. En 387, Saint Ambroise baptise Saint Augustin à Milan.

La Lombardie et les barbares

À la chute de l’Empire romain d’Occident (établie en 476), les barbares dominent les terres italiennes dont la Lombardie. On trouve d’abord les Hérules d’Odoacre (476-493), puis les Ostrogoths de Théodoric le Grand (493-553). Ensuite, la Lombardie retourne sous le contrôle de l’Empire romain (cette fois de l’Empire byzantin) jusqu’en 568 lorsque les Lombards conquièrent une grande partie de l’Italie, plaçant leur capitale à Pavie.

Les Francs de Charlemagne

Après une période de violences continues, sous le règne des Lombards il y a une nouvelle renaissance économique et sociale. Les distances entre les gagnants et les perdants diminuent et une partie des Lombards se convertissent de l’arianisme au catholicisme. Mais ce progrès se heurte à la conquête du territoire lombard par les Francs de Charlemagne qui débute en 774.

Les systèmes féodaux

Sous les Francs, les systèmes féodaux prennent forme en Lombardie. L’Église participe de plus en plus activement à la vie politique. Une fois l’Empire carolingien effondré, les évêques obtiennent des fonctions politico-militaires dans le Frioul et dans la région de Lombardie lors des invasions des Hongrois. Roi d’Italie depuis 961, l’empereur Otton Ier définit le pouvoir épiscopal en créant les évêques-comtes.

La Lombardie et le Carroccio

En 1038, en Lombardie on a la naissance du Carroccio et le pouvoir de la bourgeoisie supérieure et moyenne grandit avec la formation du régime municipal. La saison des communes, querelleuse, florissante économiquement et civilement, commence au XIe siècle. En 1176, les milices des communes, réunies dans la Ligue lombarde, battent l’empereur Frédéric Barberousse à Legnano. C’est un épisode important exalté par l’historiographie du Risorgimento. La prédominance régionale de Milan à l’époque communale se consolide avec les Visconti puis avec les Sforza (XIVe et XVe siècles). C’est l’âge des seigneuries et des principautés.

Le démembrement du duché

Avec la mort de Gian Galeazzo Visconti en 1402, le démembrement du duché de Milan commence après la conquête vénitienne, suisse et savoyarde. A partir de 1450, la Lombardie trouve une période de paix avec les Sforza. Mais avec le début du XVIe siècle, de nouveaux affrontements éclatent entre les monarchies les plus importantes de l’époque. Ce qui restait du duché de Milan, la terre la plus riche d’Italie, est contesté par les monarques de France et d’Espagne. La Lombardie passe sous la couronne d’Espagne, une domination qui a des répercussions sur toute la péninsule.

La Lombardie sous Napoléon et les Autrichiens

En 1714 (guerre de la succession espagnole), les Habsbourg d’Autriche succèdent à ceux d’Espagne. En 1796, Napoléon entre à Milan et en 97 la République Cisalpine est créée avec le drapeau tricolore. En 1815, Napoléon est vaincu et les premières émeutes commencent à Milan. Les Autrichiens reviennent en 1814-15 (Royaume de Lombardie-Vénétie) et y restent jusqu’en 1859 lorsqu’ils sont chassés par les victoires franco-piémontaises de Magenta, San Martino et Solferino, et par la campagne garibaldienne.

Au royaume d’Italie

Dans le royaume d’Italie (proclamé par le parlement le 14 mars 1861), la Lombardie fut dès le début l’une des régions les plus avancées et les plus actives. Elle a ou atteint bientôt la primauté dans les industries, les opérations financières, dans le commerce. Les années 1830-60 sont particulièrement fructueuses pour les entreprises textiles et mécaniques. L’industrie traditionnelle de la soie trouve un nouvel élan dans l’application à grande échelle de la vapeur. Surmontant certaines périodes de crise, l’économie régionale continue de progresser vers les développements grandioses du début des années 1900.