Les Marches, région du centre de l’Italie, s’étendent des Apennins Ombrie-Marche à la mer Adriatique, le long de la côte pour 173 km du ruisseau Tavollo à l’embouchure du fleuve Tronto. Elles confinent au nord avec l’Émilie-Romagne et Saint-Marin, à l’ouest avec la Toscane et l’Ombrie, au sud avec le Latium et les Abruzzes. Le territoire est divisé en 5 provinces avec Ancône comme capitale régionale.

Le territoire des Marches

La région des Marches est principalement vallonnée à 69% et ne possède pas de grandes plaines. Le reste de la région est occupée par des montagnes qui s’élèvent vers le sud jusqu’au groupe Sibillini. En général, l’altitude ne dépasse pas 1500 m et sur les hauteurs des collines dominent de vastes plateaux couverts de pâturages herbeux.

Les collines

Le long de la chaîne vallonnée, il y a des villages médiévaux et des châteaux avec des paysages couverts de vignes et d’oliviers. Son littoral, qui ne s’élève que au niveau des collines de San Bartolo (Gabicce) et de Conero, offre des plages de sable fin, très populaires en été, des villages et des pittoresques petits ports.

Contexte historique

Picentins, Gaulois et Grecs

Les Marches étaient habitées par les Picentins depuis la préhistoire, dans un territoire qui s’étendait du Foglia jusqu’à Pescara. Une civilisation qui a laissé de riches témoignages culturels et archéologiques. Le 4ème siècle avant JC voit une nouvelle phase de la civilisation des Picentins. La population gauloise de la province française de Champagne, les Sénons, occupe la région au nord du fleuve Esino. Alors que les Grecs de Syracuse fondent la colonie d’Ankón, aujourd’hui Ancône. Cette ville conservera longtemps sa culture et son apparence grecques, même après son annexion à l’Empire romain.

La rencontre de différentes cultures

Cette phase affecte profondément le mode de vie des Picentins. Trois cultures différentes (celtique, picène et grecque) se retrouvent à coexister dans un territoire où elles subissent une évolution avec la création d’une agglomération celtique-grecque-italique.

L’Empire romain d’Occident et les Marches

Au IIIe siècle avant JC, la région des Marches tombe sous le contrôle des Romains. Elles sont fortement romanisées avec de nombreuses colonies et centuriations. Deux routes importantes relient la région à Rome : la Flaminia et la Salaria. Sous l’empire d’Auguste, le sud des Marches est annexé à la Regio V, appelée Picenum du nom de la population qui y vivait avant la conquête romaine. Alors que la partie nord, appelée Ager gallicus picenus, est annexée à la Regio VI avec les territoires orientaux de l’Ombrie.

À la suite de la réforme administrative souhaitée par Dioclétien, les deux régions sont réunies en Flaminia et Picenum. Le territoire subit une nouvelle subdivision sous l’empire de Théodose Ier.

Haut Moyen Âge

À la chute de l’Empire romain d’Occident, après une brève domination des Goths, la région des Marches passe sous le contrôle des Lombards qui occupent le territoire au sud d’Ancône. Tandis que la région au nord avec la Pentapolis maritime (Ancône, Senigallia, Fano, Pesaro et Rimini) passe sous la domination de Byzance.

L’église et la période des communes

Avec l’arrivée des Francs, en 754, toute la région des Marches a été donnée par Charlemagne à l’église. Le terme « Marca » apparaît au Xe siècle, sous la dynastie impériale ottonienne. Selon l’expression allemande, « Mark » désigne un territoire frontalier du Saint-Empire romain germanique. Au cours de cette période historique, l’affaiblissement impérial voit le développement de pouvoirs des seigneurs qui donneront un élan significatif au commerce.

Frédéric II de Souabe et les Marches

Le 26 décembre 1194, Frédéric II de Souabe, futur empereur du Saint Empire romain germanique, née à Jesi. Décernée comme ville Royale en 1216 avec le titre de Respublica Aesina par Frédéric II, Jesi conservera une certaine autonomie pendant la domination papale.

Du Moyen Âge à la Renaissance

Au Moyen Âge, de puissantes familles nobles émergent, comme les Montefeltro, Varano et Malatesta. L’état de l’église parvient à imposer son autorité sur les autonomies municipales et les dynasties locales. Une pression qui se révèle énergique et efficace sous le contrôle du Cardinal Gil Álvarez Carrillo de Albornoz (1356) vicaire général aux pouvoirs extraordinaires.

Francesco Sforza et César Borgia

De 1433 à 1444 la région des Marches a vu l’affirmation du duc de Milan Francesco Sforza. Alors qu’au début des années 1500, les objectifs de la conquête du territoire par César Borgia ont été arrêtés par le pape Jules II. L’action de l’église dans les Marches se termine par l’intégration de toute la région dans l’état pontificat avec l’occupation d’Ancône (1532) et du duché d’Urbino (1631).

Des États pontificaux à l’unification

Comme dans une grande partie de l’Italie, la région des Marches connaît également une période de récession. Avec l’arrivée des troupes françaises, les Marches rejoignent la République romaine (1798-99). La défaite napoléonienne qui s’ensuit voit le retour de la région à l’église qui durera jusqu’en 1860, date de l’unification italienne.

L’art dans les Marches

Période romaine

Dans les Marches, il y a plusieurs traces romaines comme l’arc d’Auguste à Fano et celui de Trajan à Ancône. Les seules preuves sculpturales de l’époque romaine dans la région sont les bronzes dorés de Cartoceto exposés à Pergola dans la province de Pesaro et Urbino.

Roman, gothique et Renaissance

L’architecture romane (XIe-XIIIe siècles) compte plusieurs églises avec des éléments lombardes qui se mélangent avec celles byzantines. Tandis que la période gothique (XIII-XV siècle) voit plusieurs influences vénitiennes. Mais la Renaissance reste la période la plus heureuse des Marches. Partant de la cour d’Urbino, son Palais des Doges était un carrefour pour de grands artistes. Le plus grand cadeau de la région à l’art italien a été la croissance de Bramante et Raphael. La Renaissance a également été la meilleure saison de la majolique des Marches.