Francesco Hayez – Venise 1791, Milan 1882

Francesco Hayez est l’un des artistes italiens les plus importants du XIX siècle. En 1804, il suit des cours de dessin nu à l’Académie de Venise et, en 1809, il remporte le concours pour un pensionnat à Rome. Pendant le voyage, il s’arrête à Florence où il visite l’atelier de Pietro Benvenuti. À Rome, il fréquente l’atelier de Canova qui devient son tuteur et son professeur.

L’artiste avec Canova à Rome

En 1812, il remporte également le premier prix du concours organisé par l’Académie des beaux-arts Brera de Milan avec le « Laocoonte« .
En 1814, Francesco Hayez est à Florence. De retour à Rome, il remporte le concours de l’Académie de San Luca avec « L’athlète triomphant« . Au cours de son séjour à Rome, grâce à Canova, il est désigné pour exécuter une série de lunettes à fresques dans le couloir Chiaramonti des musées du Vatican. En 1817, il se marie et rentre à Venise.

Francesco Hayez à Milan

Il commence à nouer des relations avec le cercle milanais grâce à l’amitié du peintre Pelagio Palagi. En 1820, il s’installe définitivement à Milan où il peint le « Pietro Rossi prisonnier des Scaligers » (Milan, collection privée) exposé à Brera en 1820 et considéré comme le premier tableau romantique de la peinture italienne.

Son exposition à l’académie de Brera

De 1823 à 1831, Francesco Hayez participe aux expositions de l’académie de Brera avec une série de peintures qui en font le leader du romantisme. Certaines de ces œuvres sont « Le dernier baiser de Roméo et Juliette » (Tremezzo, Villa Carlotta), « Pierre l’Ermite » (Milan, collection particulière), « Les réfugiés de Parga » (Brescia, Pinacothèque Tosio Martinengo).

Son activité de portraitiste

Francesco a également commencé une intense activité de portrait. Pour Ferdinand Ier empereur d’Autriche, il peint vers 1840 « La dernière rencontre entre Jacopo Foscari et sa famille avant d’être envoyé en exil » (Milan, collection particulière).

Un artiste italien récompensé

En 1844, il se rend à Naples et en Sicile pour peindre les « Vêpres siciliennes » (Rome, Galleria d’Arte Moderna). Francesco Hayez est maintenant un peintre établi. Il reçoit de nombreuses récompenses officielles, assiste constamment aux expositions de Brera, expose également à Munich, Vienne et Paris. En 1850, il est nommé professeur de peinture à l’Académie Brera. En 1859, il expose « Le baiser » (Milan, Pinacothèque de Brera) et l’année suivante, il est nommé président de l’académie. En 1869, il dicte ses « Mémoires ».

Quelques œuvres de Francesco Hayez